החוק השלישי של ניוטון הוא חוק הפעולה והתגובה. לפי החוק, עבור כל כוח שגוף א' מפעיל על גוף ב' קיים כוח שווה בגודלו אך הפוך בכיוונו שגוף ב' מפעיל על גוף א'. לדוגמה, כשאדם עומד בחדר הוא מפעיל כוח על הרצפה בגלל משקלו וכוח המשיכה של כדור הארץ. בתגובה הרצפה מפעילה עליו כוח נגדי שווה בעוצמתו, שמאזן את כוח המשיכה ומאפשר לאדם לעמוד. צריך לשים לב שלמרות שכוחות הפעולה והתגובה שווים בעוצמתם ופועלים בכיוונים הפוכים, הם אינם מבטלים אחד את השני כי הם פועלים על גופים שונים.

בניסוי שלפנינו הלוח מונח על צינורות ולכן הוא יכול לנוע. התנועה שאנחנו רואים היא תוצאה של הכוח המופעל על הלוח על ידי המכונית. הלוח נע בהשפעת הכוח בכיוון ההפוך לתנועת המכונית, כי בהתאם לחוק השלישי של ניוטון הכוח המופעל עליו הוא שווה בגודלו אך הפוך בכיוונו.